Ryggplager hos barn og unge
De siste årene har forskning gitt oss mye ny kunnskap om ryggplager hos barn og unge, men det er fortsatt mye vi ikke vet.
Hvor vanlig er ryggplager hos barn og unge
Rundt 3-4 av 10 barn og unge rapporterer ryggplager til enhver tid. For de fleste går dette raskt over, men sirka en tredjedel av disse vil oppleve ryggplager i mer enn tre måneder, ha hyppige smerteepisoder eller oppleve at plagene går ut over hverdagslige aktiviteter som skole og fritidsaktiviteter.
Hva øker risikoen for ryggplager hos barn og unge
Forskning viser at flere faktorer kan øke risikoen for ryggplager hos barn og unge. Dette inkludere å være jente, røyking, lavt eller svært høyt fysisk aktivitetsnivå, foreldre med ryggplager, psykisk plager som angst, depresjon og lavt selvbilde, samt utilstrekkelig søvnkvalitet. Selv om mange tror at tunge skolesekker, skolemøbler, sittestillinger eller skjermtid kan føre til ryggplager, har forskning ikke funnet noen sammenheng mellom disse faktorene og ryggplager hos barn og unge.
Diagnose og årsak
Akkurat som hos voksne stilles diagnosen ut fra symptomer og en klinisk undersøkelse. I de fleste tilfeller er bildediagnostikk unødvendig. Mellom 95-98% av ryggplagene hos barn og unge regnes som uspesifikke, det vil si at de ikke har én tydelig identifiserbar årsak. Selv om mange tror at ryggplager hos barn og unge kan være tegn på alvorlig sykdom, er disse plagene så vanlige at de ikke er en pålitelig indikator på underliggende sykdom. Noen sykdommer, som den revmatiske tilstanden aksial spondyloartritt, kan starte i ungdomsårene, men er ofte vanskelig å oppdage med bildediagnostikk før voksen alder. Skoliose, en sideveis skjevhet i ryggen, kan også oppstå i barne- og ungdomsårene, men gir som regel ikke plager. Stressreaksjoner i ryggen kan forekomme, men er samtidig ganske vanlig også blant unge uten smerter. Derfor anbefales ikke rutinemessige bildediagnostiske undersøkelser for barn og unge med ryggplager, da disse sjelden gir nyttig informasjon eller fører til en klar diagnose.
Behandling av ryggplager hos barn og unge
Selv om det finnes mange studier på behandling av ryggplager hos voksne, er det få studier som har sett på behandling av ryggplager hos barn og unge. Dette betyr at vi vet lite om hvilke behandlinger som fungerer best for denne gruppen. Per i dag anbefales fysioterapi (med fokus på veiledning, fysisk aktivitet, aktivitetsstyring og eventuelt øvelser) samt kognitiv atferdsterapi som grunnbehandling for barn og unge med tilbakevendende eller langvarige uspesifikke ryggplager.
Hva skjer på sikt?
Det vet vi lite om. Men forskningen som finnes tyder på at mellom 10-30 % av unge med ryggplager utvikler plager som varer i mer enn tre måneder. Faktorene som ser ut til å øke risikoen for langvarige plager inkluderer det å være jente, røyking og psykiske plager som angst, depresjon og lavt selvbilde. Siden det er lite forskning på barn og unge, kan det også være andre viktige faktorer vi ennå ikke har oppdaget.